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整理:林晃岩教授、廖玮珅 —
耦合激光的惊人之举
激光的操作及其帮浦功率关系通常是直接相关的。若帮浦功率太低,则不会激发出激光,但是当帮浦功率超过一个明确的临界值就会激发出激光,且输出功率会随着帮浦功率增加而增加。令人惊讶地,一个来自奥地利维也纳科技大学(Vienna University of Technology in Austria)和美国普林斯顿大学(Princeton University in the USA)的团队,观察到在一个具有两个互相耦合激光的系统内会产生相反的行为现象(Nature Commun. 5, 5034; 2014)。不同于帮浦功率增加激光功率越强的情况,当其中一个激光关闭后,只有当帮浦功率减少时才会重新开启运作。
这样的现象被最近一个理论报告所预测(Phys. Rev. Lett. 108, 173901; 2012)。他们已经成功的将这种现象藉由使用两个耦合的量子级联激光(quantum cascade lasers)操作在太赫兹(terahertz)频段的实验中展示出来。两个单一模态碟型(disk-shaped)激光(每一个的尺寸大约100微米),相距大约2微米宽以确保有强模态的耦合(如图1所示)。当第一个激光使用适当帮浦功率开启工作模式时,同时提高第二激光(一开始是关闭状态)的帮浦功率,将会导致第一激光切换成关闭状态。
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图1、(a) 电子显微镜底下的量子级联激光;(b) 耦合激光系统架构图 |
这不寻常的现象在耦合激光系统的“特殊点””(exceptional point)发生,且这样的现象可以藉由仔细地调整帮浦功率诱发。在这特殊点,描述系统模态的非线性Maxwell–Bloch方程式有一个简并的解─两个耦合模态的特征值联集和具有相同的实部及虚部,因此可以得到相同的共振位置及宽度。两个激光在特殊点附近的模态可以展示出有趣且多变的反应,包含彼此间的互相排斥以及帮浦功率关系相反的异常现象(如图2)。
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图2、发射频谱及激光模态。一激光先关闭,当切换频率时则重新启动(两个箭头指出分离频率) |
寻找特殊点的实验装置对于控制系统的行为提供一个额外的选项,且这样的方法是前所未见的。这对积体芯片(chip-integrated)组件的实现有直接相关,可使芯片的放置非常靠近彼此。在未来,光学损耗和耦合强度的反应的强烈依赖性或许可以被利用来做为高精度的光学传感器应用;或是用来设计非传统及独特性质的光电组件。
参考资料: |
1. Maria Maragkou, Lasers: Coupled laser surprise, Nature Photonics 8, 678 (2014). doi:10.1038/nphoton.2014.203
http://www.nature.com/nphoton/journal/v8/n9/full/nphoton.2014.203.html
2. M. Brandstetter, M. Liertzer, C. Deutsch, P. Klang, J. Schöberl, H. E. Türeci, G. Strasser, K. Unterrainer and S. Rotter,
Reversing the pump dependence of a laser at an exceptional point, Nature Communications 5, Article number: 4034.
doi:10.1038/ncomms5034
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